Via Láctea é maior do que pensávamos

setembro 25, 2022

Via Láctea é maior do que pensávamos

Esta imagem panorâmica de 360 graus, que cobre toda a esfera celeste, norte e sul, revela a paisagem cósmica que rodeia o nosso pequeno planeta azul. Esta paisagem estelar é a primeira de três imagens de altíssima resolução que constituem o projeto GigaGalaxy Zoom lançado pelo ESO no âmbito do Ano Internacional da Astronomia 2009 (AIA2009). Crédito: ESO/S. Brunier

"O disco da Via Láctea é maior do que pensávamos" - Este é o título do artigo publicado pelo Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC), que mostra porque a nossa galáxia é maior do 100.000 anos-luz. Leia-o para que você tome conhecimento desta interessante informação sobre nosso lar no universo conhecido.

Uma equipe de investigadores do Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) e dos Observatórios Astronómicos Nacionais de Pequim (NAOC) publicou um artigo que sugere que, se pudéssemos viajar à velocidade da luz, demoraríamos 200.000 anos a atravessar o disco da nossa galáxia.

Galáxias espirais como a Via Láctea têm discos muito finos, nos quais se encontra a maior parte de suas estrelas. Esses discos são limitados em tamanho, de modo que além de certo raio restam muito poucas estrelas.

Em nossa galáxia não sabíamos que existem estrelas no disco a distâncias do centro mais que o dobro do Sol. Isso significa que nossa própria estrela estava aparentemente orbitando em cerca de metade do raio galáctico. No entanto, agora sabemos que existem estrelas um pouco mais distantes, a mais de três vezes esta distância, e é provável que algumas estrelas estejam a mais de quatro vezes a distância do Sol ao centro galáctico .

"O disco da nossa galáxia é enorme, com cerca de 200 mil anos-luz de diâmetro", diz Martín López-Corredoira, pesquisador do IAC e primeiro autor do artigo publicado recentemente na revista Astronomy & Astrophysics , e cujos autores vêm do IAC e do NAOC.

Crédito: Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC)

Em termos gerais, podemos pensar em galáxias como a Via Láctea como sendo compostas por um disco giratório, que inclui braços espirais, e um halo, de forma esférica, que a circunda. Esta pesquisa comparou as abundâncias de metais (elementos pesados) nas estrelas do plano galáctico com as do halo, para descobrir que há uma mistura de estrelas do disco e halo nas grandes distâncias indicadas.

Os pesquisadores chegaram a essas conclusões após fazerem uma análise estatística dos dados de levantamento do APOGEE e do LAMOST, dois projetos que obtêm espectros de estrelas para extrair informações sobre suas velocidades e suas composições químicas.

"Usando as metalicidades das estrelas nos catálogos dos atlas espectrais de alta qualidade do APOGEE e do LAMOST, com as distâncias em que os objetos estão situados, mostramos que existe uma fração apreciável de estrelas com maior metalicidade, característica dos discos estrelas, além do limite anteriormente assumido para o raio do disco galáctico", explica Carlos Allende, pesquisador do IAC e coautor desta publicação.

Francisco Garzón, pesquisador do IAC que é outro dos autores do artigo, explica: "Não usamos modelos, que às vezes nos dão apenas as respostas para as quais foram projetados, mas empregamos apenas as estatísticas de um grande número de objetos . Os resultados estão, portanto, livres de suposições a priori, além de algumas básicas e bem estabelecidas."

Fonte: Phys.org (data da publicação 15/05/2018) https://phys.org/news/2018-05-disc-milky-bigger-thought.html Imagem da Via Láctea: Crédito: ESO/S.Brunier https://www.eso.org/public/brazil/images/eso0932a/

Existe mais algum estudo mais recente sobre o real tamanho da Via Láctea? Existe! Vamos divulgá-lo numa próxima publicação.