A N44 e sua misteriosa superbolha
O Telescópio Espacial Hubble fez esta imagem incrível da nebulosa N44 na Grande Nuvem de Magalhães a cerca de 170.000 anos-luz de distância da Terra e que se estende por por uma região com cerca de 1.000 anos-luz.
A N44 é uma nebulosa complexa cheia de gás hidrogênio brilhante, faixas escuras de poeira, estrelas massivas e muitas populações de estrelas de diferentes idades. Uma de suas características mais distintas, no entanto, é a lacuna escura e estrelada chamada de “superbolha”, visível nesta imagem na região central superior.
O buraco tem cerca de 250 anos-luz de largura e sua presença ainda é um mistério. Os ventos estelares expelidos por estrelas massivas no interior da bolha podem ter afastado o gás, mas isso é inconsistente com as velocidades do vento medidas na bolha.
Como nebulosa está repleta de estrelas massivas que chegam ao fim em explosões titânicas, outra possibilidade para a formação desse imenso buraco é que ele tenha sido esculpido pela expansão das camadas de velhas supernovas.
Os astrônomos encontraram um remanescente de supernova nas proximidades da superbolha e identificaram uma diferença de idade de aproximadamente 5 milhões de anos entre as estrelas dentro e na borda da superbolha, indicando múltiplos eventos de formação estelar de reação em cadeia.
A área de um azul profundo do lado esquerdo da superbolha é uma das regiões mais quentes da nebulosa e é a área de formação estelar mais intensa.
A N44 é uma nebulosa de emissão, o que significa que seu gás foi energizado, ou ionizado, pela radiação de estrelas próximas. À medida que o gás ionizado começa a esfriar de seu estado de alta energia para um estado de baixa energia, ele emite energia na forma de luz, fazendo com que a nebulosa brilhe.
Fonte: NASA.GOV Crédito da imagem: NASA, ESA, V. Ksoll e D. Gouliermis (Universität Heidelberg), et al .; Processamento: Gladys Kober (NASA / Universidade Católica da América) https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2021/mysterious-superbubble-hollows-out-nebula-in-new-hubble-image
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