A Beleza da Nebulosa Planetária NGC 6881

 

                                                Crédito de imagem: ESA / Hubble e NASA

A deslumbrante nebulosa planetária em forma de borboleta NGC 6881 é visível aqui em uma imagem obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. 

Ela é formada por uma nebulosa interna com cerca de um quinto de um ano-luz de diâmetro e “asas” simétricas que se espalham por cerca de um ano-luz de uma ponta a outra. A sua impressionante simetria pode ser devido a uma estrela binária no centro da nebulosa.

A NGC 6881 tem uma estrela moribunda em seu núcleo, que contém cerca de 60% da massa do Sol. Ela é um exemplo de nebulosa planetária quadrupolar, feita de dois pares de lobos bipolares apontando em direções diferentes e consistindo de quatro pares de anéis achatados. Existem também três anéis no centro.

Uma nebulosa planetária é uma nuvem de gás ionizado que emite luz de várias cores. Normalmente se forma quando uma estrela moribunda - uma gigante vermelha - expulsa suas camadas externas, devido às pulsações e aos fortes ventos estelares.

O núcleo quente e luminoso exposto da estrela começa a emitir radiação ultravioleta, excitando as camadas externas da estrela, que então se tornam uma nebulosa planetária recém-nascida. Em algum ponto, a nebulosa está fadada a se dissolver no espaço, deixando a estrela central como uma anã branca - o estado evolutivo final das estrelas.

O nome “planetário” remonta ao século 18, quando essas nebulosas foram descobertas pela primeira vez - e quando vistas por pequenos telescópios ópticos, elas se pareciam muito com planetas gigantes.

As nebulosas planetárias geralmente vivem por algumas dezenas de milhares de anos, uma curta fase na vida de uma estrela.

A imagem foi obtida por meio de três filtros que isolam o comprimento de onda específico da luz emitida por nitrogênio (mostrado em vermelho), hidrogênio (mostrado em verde) e oxigênio (mostrado em azul).

Fonte: ESA/HUBBLE & NASA                                                                                                          Crédito: ESA / Hubble e NASA                                                                                                      https://esahubble.org/images/potw1211a/

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