Nebulosa N44 na Grande Nuvem de Magalhães
O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma visão rara de uma cavidade de gás esculpida pelo vento estelar e intensa radiação ultravioleta de uma jovem estrela quente. A transparência de sua cavidade é semelhante a bolhas de gás e poeira interestelar.
O objeto, chamado N44F, está sendo inflado pelo vento estelar de uma estrela excepcionalmente quente, enterrada dentro de uma nuvem escura, fria e densa.
Comparado com o nosso Sol, que está perdendo massa através do chamado "vento solar", a estrela central do N44F está ejetando mais de 100 milhões de vezes mais massa por segundo.
O furacão de partículas dessa estrela se move a cerca de 7 milhões de quilômetros por hora, ao contrário de cerca de 1,5 milhão de quilômetros por hora do "vento solar" emitido pelo Sol.
Como a estrela central brilhante está rodeada por um envelope de gás, o vento estelar colide com esse gás empurrando-o para fora. Isso forma uma bolha, cuja estrutura marcante é claramente visível na imagem nítida do Hubble.
A nebulosa N44F é uma das poucas bolhas interestelares conhecidas. Bolhas como estas têm sido vistas em torno de estrelas massivas evoluídas do tipo Wolf-Rayet, e também em torno de aglomerados de estrelas, mas elas raramente foram vistas ao redor de estrelas isoladas, como é o caso aqui.
A parede interna de sua cavidade gasosa é revestida com várias colunas de poeira e gás com quatro a oito anos-luz de altura criados pela radiação ultravioleta da estrela central.
Como birutas presas em um vendaval, elas apontam na direção do fluxo de energia. Esses pilares parecem pequenos nesta imagem apenas porque estão muito mais distantes de nós do que os pilares da Nebulosa da Águia.
N44F está localizado a cerca de 160.000 anos-luz na galáxia anã Grande Nuvem de Magalhães, na direção da constelação do sul Dorado.
O N44F faz parte do complexo N44 maior, que é uma grande super bolha, explodida pela ação combinada de ventos estelares e múltiplas explosões de supernova, com aproximadamente 1.000 anos-luz de diâmetro. Várias regiões compactas de formação de estrelas, incluindo N44F, são encontradas ao longo da borda da super bolha central.
Esta imagem foi tirada com a Wide Field Planetary Camera 2 do Hubble em março de 2002, usando filtros que isolam a luz emitida pelo enxofre, mostrado em azul e gás hidrogênio mostrado em vermelho.
Fonte: Hubblesite/NASA Crédito: NASA , ESA , Y. Nazé (Universidade de Liège, Bélgica) e Y.-H. Chu (Universidade de Illinois, Urbana)
http://hubblesite.org/image/1577/gallery
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