Nebulosa Planetária NGC 6326
O Telescópio Espacial Hubble capturou esta bela imagem da nebulosa planetária NGC 6326, com seus fios brilhantes de gás derramado iluminados por uma estrela central perto do fim de sua vida.
Quando uma estrela envelhece e a fase de gigante vermelha de sua vida chega ao fim, ela começa a ejetar camadas de gás de sua superfície, deixando para trás uma anã branca compacta e quente.
Às vezes, essa ejeção resulta em padrões elegantemente simétricos de gás brilhante, mas o NGC 6326 é muito menos estruturado. Este objeto está localizado na constelação de Ara, o Altar, a cerca de 11.000 anos-luz da Terra.
As nebulosas planetárias são uma das principais maneiras pelas quais os elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio são dispersos no espaço após sua criação no coração das estrelas.
Eventualmente, algum desse material espalhado pode formar novas estrelas e planetas. Os tons de vermelho e azul vívidos nesta imagem vêm do material que brilha sob a ação da forte radiação ultravioleta da ainda quente estrela central.
Crédito: ESA / Hubble e NASA https://esahubble.org/images/potw1010a/
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