O Quarteto Robert e suas "Regiões HII"
Crédito: ESOO Quarteto de Robert foi descoberto por John Herschel na década de 1830 e é formado por quatro galáxias muito diferentes:
- A galáxia irregular NGC 87, no canto superior direito da imagem;
- A galáxia espiral NGC 88 (centro), envolvida por um halo provavelmente composto de gás;
- A NGC 89 (meio, na parte inferior), é uma galáxia espiral com dois grandes braços espirais;
- E o maior membro do grupo a NGC 92 (à esquerda), é uma galáxia espiral Sa com uma aparência incomum pois, um dos seus braços, com cerca de 100.000 anos-luz de comprimento, foi distorcido por interações e contém uma grande quantidade de poeira.
O Quarteto de Robert está localizado a uma distância de cerca de 160 milhões de anos-luz, perto do centro da constelação meridional da Fênix e abrange uma região de 75.000 anos-luz.
O Quarteto de Robert é um dos melhores exemplos de grupos compactos de galáxias. Como esses grupos contêm de quatro a oito galáxias e, uma região muito pequena, eles são excelentes laboratórios para o estudo das interações entre galáxias e seus efeitos, principalmente a formação de estrelas.
Usando um conjunto de dados do VLT, os astrônomos estudaram as propriedades de regiões de formação estelar ativa ("regiões HII"), nas galáxias do Quarteto de Robert.
Foram encontradas mais de 200 dessas regiões na NGC 92, com um tamanho entre 500 e 1.500 anos-luz. Na NGC 87 foram detectadas 56 regiões HII, enquanto as outras duas galáxias parecem ter bem menos delas.
Na NGC88 foram encontradas duas características semelhantes a plumas, enquanto a galáxia NGC 89 apresenta um anel de atividade estelar aprimorada. Esse aumento na atividade de formação de estrelas é provavelmente o resultado da interação entre os membros do grupo.
Crédito: ESO https://www.eso.org/public/images/eso0535a/ https://www.eso.org/public/news/eso0535/
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