Hubble capta uma kilonova

Crédito da imagem: NASA, ESA, ESO, Tanvir et al.

 O Hubble observou que o kilonova desaparecia gradualmente ao longo de seis dias, conforme mostrado nessas observações realizadas entre 22 e 28 de agosto (inserções).

"Em 17 de agosto de 2017, o Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO) e o Interferômetro de Virgem alertaram observadores astronômicos de todo o mundo que eles detectaram ondas gravitacionais da colisão entre duas estrelas de nêutrons, que foi chamado de GW170817 

Cerca de dois segundos após a detecção da onda gravitacional, o telescópio INTEGRAL da ESA e o Telescópio Espacial de Raios-Gama Fermi da NASA observaram uma pequena explosão de raios gama na mesma direção.

Um ponto de luz estava brilhando onde nada era visível antes e isso desencadeou uma das maiores campanhas de observação multi-telescópicas de todos os tempos - entre esses telescópios estava o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA .

Várias equipes diferentes de cientistas usaram o Hubble durante as duas semanas seguintes à observação da NGC 4993, eles conseguiram a primeira prova observacional para uma kilonova , a contraparte visível da fusão de duas objetos densos - provavelmente duas estrelas de nêutrons. 

"Uma vez vi que havia um gatilho de LIGO e Virgem ao mesmo tempo que uma explosão de raios gama, fiquei impressionado" , lembra Andrew Levan, da Universidade de Warwick, que liderou a equipe do Hubble que obteve as primeiras observações. "Quando percebi que parecia que as estrelas de nêutrons estavam envolvidas, fiquei ainda mai impressionado. Estamos esperando há muito tempo por uma oportunidade como essa."

Tais fusões foram sugeridas pela primeira vez há mais de 30 anos, mas isso marca a primeira observação firme de tal evento. 

O Hubble capturou imagens da galáxia em luz visível e infravermelha, testemunhando um novo objeto brilhante dentro da NGC 4993 que era mais brilhante que uma nova, mas mais fraca que uma supernova.

As imagens mostraram que o objeto desapareceu visivelmente durante os seis dias das observações do Hubble. Usando as capacidades espectroscópicas do Hubble, as equipes também encontraram indícios de material sendo ejetado pelo kilonova a um quinto da velocidade da luz.

Conectar kilonovas e rajadas curtas de raios gama a fusões de estrelas de nêutrons tem sido difícil até agora, mas a multiplicidade de observações detalhadas após a detecção do evento de ondas gravitacionais GW170817 agora finalmente verificou essas conexões."




Notas:
1. Ondas Gravitacionais
"As ondulações no espaço-tempo conhecidas como ondas gravitacionais são criadas por massas móveis, mas somente as ondas mais intensas, criadas por mudanças rápidas de velocidade de objetos muito massivos, podem ser detectadas pela geração atual de detectores. Ondas gravitacionais detectáveis ​​da Terra são geradas por colisões de objetos massivos, como quando dois buracos negros ou estrelas de nêutrons se fundem."

2. Observatórios que ajudaram a identificar e observar o evento.
"Ao lado de Hubble, do ESO Very Large Telescope , do ESO New Technology Telescope , do ESO VLT Survey Telescope , o / ESO telescópio MPG de 2,2 metros , o Atacama Large Millimeter Array / submillimeter , o Survey Telescope Visível e Infravermelho para a Astronomia , a rápida O telescópio Eye Mount (REM) , o Swope Telescope , o telescópio LCO de 4 metros , o americano DECcam e o levantamento Pan-STAARS ajudaram a identificar e observar o evento e seus efeitos posteriores em uma ampla gama de comprimentos de onda." 

3. Estrela de nêutrons
"Uma estrela de nêutrons se forma quando o núcleo de uma estrela massiva (acima de oito vezes a massa do Sol) entra em colapso. Este processo é tão violento que esmaga prótons e elétrons para formar partículas subatômicas chamadas nêutrons . Eles são apoiados contra colapso adicional apenas pela pressão de degeneração de nêutrons . Isso faz com que as estrelas de nêutrons sejam as menores e mais densas estrelas conhecidas."


Fonte: Hubble Space Telescope/ESA
Crédito da imagem: NASA, ESA, ESO, Tanvir et al.
https://www.spacetelescope.org/news/heic1717/