Um lago cintilante de gás e suas estrelas brilhantes

Créditos: Equipe da Herança do Hubble (SIScI/AURA/NASA)


A bela nebulosa planetária NGCC 3132 lembra uma piscina iluminada, mas na realidade é uma nuvem de gás em expansão. Os gases dela estão se afastando da estrela central a uma velocidade de 15 quilômetros por segundo. 

No centro da nebulosa há duas estrelas: uma branca e brilhante e a companheira mais fraca ao lado superior direito desta imagem feita pelo Hubble. (Uma terceira estrela que aparece perto da borda da nebulosa mas não faz parte da nebulosa.)

A companheira fraca é na verdade a estrela que ejetou a nebulosa e agora ela é menor do que o nosso Sol, porém extremamente quente. O fluxo de radiação ultravioleta de sua superfície faz com que os gases circundantes brilhem através da fluorescência.

A estrela mais brilhante está em um estágio inicial de evolução estelar, mas quando chegar ao final da sua vida ela provavelmente irá ejetar enormes conchas de gás formando a sua própria nebulosa planetária. 

Nesta imagem do Hubble Heritage Team, as cores foram escolhidas para representar a temperatura dos gazes. O azul representa o gás mais quente, confinado na região interna da nebulosa. O vermelho representa o gás mais frio na borda externa. 

A imagem do Hubble também revela uma série de filamentos, incluindo um bem longo no meio da nebulosa feito de partículas de poeira que se condensaram com os gases em expansão. As partículas de poeira são ricas em elementos como carbono e no futuro essas partículas poderão ser incorporadas em novas estrelas e planetas.  

A NGC 3132 tem quase meio ano-luz de diâmetro e, estando localizada a cerca de 2.000 anos-luz, é uma das nebulosas planetárias mais próximas da Terra.

Fonte: Hubblesite/NASA
Créditos: Equipe da Herança do Hubble (SIScI/AURA/NASA)
http://hubblesite.org/image/729/news_release/1998-39

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Atualizado em 23/12/2021.

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