Arp-Madore 2026-424 - Resultado de uma colisão titânica

Crédito: NASA, ESA, e J. Dalcanton, BF Williams e M. Durbin (Universidade de Washington)


O Telescópio Espacial Hubble fez uma nova imagem que mostra o resultado de uma colisão titânica frontal entre duas galáxias. A visão cósmica foi comparada a um rosto fantasmagórico com dois grandes olhos.

Na realidade o que vemos são os núcleos brilhantes das galáxias que colidiram cercadas por um enorme anel de estrelas jovens azuis e aglomerados de novas estrelas. Todo o sistema está catalogado como Arp-Madore 2026-424 (AM 2026-424), do "Catálogo de galáxias a associações peculiares do sul" da Arp-Madore. 

Provavelmente o que criou este sistema foi uma colisão frontal, o encontro violento formou uma estrutura de anel de retenção por um curto período de tempo, cerca de 100 milhões de anos. A colisão puxou e esticou os discos de gás, poeira e estrelas das galáxias para fora criando assim o anel de intensa formação estelar. 

As duas protuberâncias centrais de estrelas estarem lado a lado é incomum. Como as protuberâncias parecem ter o mesmo tamanho é uma evidência de que as duas galáxias tinham tamanhos quase iguais guando foram envolvidas na colisão. Embora colisões de galáxias sejam comuns a maioria ocorre com pequenas galáxias serem assimiladas por seus vizinhos maiores.

Galáxias em anel são raras; apenas algumas centenas delas residem em nossa grande vizinhança cósmica. As galáxias do sistema Arp-Madore se fundirão completamente em cerca de 1 a 2 bilhões de anos. 

O Hubble observou esse sistema único como parte de um programa de "instantâneos" que tira proveito de brechas ocasionais no cronograma de observação do telescópio para extrair imagens adicionais. 

Os astrônomos planejam usar este programa inovador do Hubble para examinar de perto muitas outras galáxias que estão interagindo. O objetivo é compilar uma amostra robusta de galáxias em interação nas proximidades, o que poderia oferecer uma visão de como as galáxias cresceram ao longo do tempo por meio de fusões galácticas. 

Ao analisar essas observações detalhadas do Hubble, os astrônomos poderiam então escolher quais sistemas serão os principais alvos de acompanhamento do Telescópio Espacial James Webb da NASA, com lançamento previsto para 2021. 

O astrônomo Halton Arp publicou seu compêndio de 338 galáxias interativas de aparência incomum em 1966. Mais tarde, ele se associou ao astrônomo Barry Madore para estender a busca por encontros galácticos únicos no céu do sul. Vários milhares de galáxias estão listadas nessa pesquisa, publicada em 1987. 

A imagem do Hubble da AM 2026-424 foi tirada em 19 de junho de 2019, em luz visível pela Advanced Camera for Surveys. O sistema está localizado a 704 milhões de anos-luz da Terra. 

Fonte: Hubble Space Telescope/ESA
Crédito: NASA, ESA, e J. Dalcanton, BF Williams e M. Durbin (Universidade de Washington)  
https://hubblesite.org/contents/news-releases/2019/news-2019-51
https://www.spacetelescope.org/news/heic1919/

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