M64 - A Galáxia "Olho Negro"

                    
Créditos: NASA e The Hubble Heritage Team (AURA/STScI); Reconhecimento: S. Smartt (Instituto de Astronomia) e D. Richstone (U. Michigan)

A galáxia espiral Messier 64 (M64) tem uma faixa escura espetacular de poeira absorvente na frente do seu núcleo brilhante, dando origem aos seus apelidos da galáxia "Olho Negro" ou "Olho Mal".

Acredita-se que a sua aparência incomum e os movimentos internos estranhos tenham sido o resultado de uma colisão com outra galáxia.

Na imagem feita pelo Hubble a M64 parece ser uma galáxia espiral normal, todas as suas estrelas estão girando na mesma direção, no sentido horário.

Entretanto, estudos detalhados nos anos 90 resultaram em uma descoberta impressionante: o gás interestelar nas regiões externas de M64 gira na direção oposta ao gás e estrelas nas regiões internas.

Os astrônomos acreditam que o gás em rotação oposta surgiu quando a galáxia M64 absorveu uma galáxia satélite que colidiu com ela, provavelmente há mais de um bilhão de anos. 

Esta pequena galáxia já foi quase completamente destruída, mas os sinais da colisão persistem no movimento para trás do gás na borda externa do M64.

A formação ativa de novas estrelas está ocorrendo na região de cisalhamento, onde os gases em rotação oposta colidem, são comprimidos e se contraem.

O que torna essa galáxia bela são os finos detalhes da faixa escura e as estrelas novas azuis e quentes que acabaram de se formar, junto com nuvens cor-de-rosa de hidrogênio incandescente que fiam fluorescentes quando expostas à luz ultravioleta de estrelas recém-formadas.

A Galáxia Olho Negro está localizada na constelação do norte Coma Berenices a uma distância de aproximadamente 17 milhões de anos-luz da Terra.

Esta imagem de M64 foi tirada com a Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) do Hubble. A imagem colorida é uma composição preparada pela equipe do Hubble Heritage a partir de fotos tiradas através de quatro filtros de cores diferentes. Esses filtros isolam a luz azul e próxima do infravermelho, juntamente com a luz vermelha emitida pelos átomos de hidrogênio e a luz verde da Strömgren y.


                      Créditos: NOAO/ AURA /NSF e NA Sharp (NOAO)                            

Esta imagem de M64 é uma composição colorida de imagens CCD do telescópio de 0,9 metros do Observatório Nacional Kitt Peak, perto de Tucson, Arizona, tirada em janeiro de 1997. A imagem foi girada e uma sobreposição do contorno da imagem HST foi sobreposta.
 

Fonte: Hubble Site/NASA 
Créditos: NASA e The Hubble Heritage Team (AURA/STScI); Reconhecimento: S. Smartt (Instituto de Astronomia) e D. Richstone (U. Michigan)
https://hubblesite.org/contents/media/images/2004/04/1447-Image.html?news=true

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