O telescópio Hubble capturou uma exibição de luz das estrelas, gás brilhante e nuvens escuras em silhueta de poeira interestelar nesta imagem de 1,2 m por 2,5 m da galáxia espiral barrada NGC 1300.
A NGC 1300 é considerada o protótipo das galáxias espirais barradas. As espirais em barra diferem das galáxias espirais normais porque os braços da galáxia não se movem em espiral até o centro, mas estão conectados às duas extremidades de uma barra reta de estrelas contendo o núcleo em seu centro.
Nessa imagem há milhares de detalhes, alguns dos quais nunca foram vistos antes, vistos em todos os braços, no disco, na protuberância e no núcleo da galáxia. As estrelas supergigantes azuis e vermelhas, aglomerados de estrelas e regiões de formação de estrelas estão bem definidos nos braços espirais, e as faixas de poeira traçam estruturas finas no disco e na barra. Numerosas galáxias mais distantes são visíveis ao fundo e são vistas até mesmo através das regiões mais densas de NGC 1300.
No centro da estrutura espiral maior do NGC 1300, o núcleo mostra sua própria estrutura espiral extraordinária e distinta de "grande design" com cerca de 3.300 anos-luz (1 quiloparsec) de comprimento. Apenas galáxias com barras de grande escala parecem ter esses discos internos de grande design - uma espiral dentro de uma espiral.
Os modelos sugerem que o gás em uma barra pode ser canalizado para dentro e, em seguida, espiralar para o centro através do disco de grande design, onde pode potencialmente alimentar um buraco negro central. No entanto, a NGC 1300 não é conhecida por ter um núcleo ativo indicando que não há buraco negro, ou que não é matéria de acréscimo.
A imagem foi construída a partir de exposições tiradas em setembro de 2004 pela Advanced Camera for Surveys a bordo do Hubble em quatro filtros. A luz das estrelas e a poeira são vistas na luz azul, visível e infravermelha. Aglomerados de estrelas brilhantes são destacados em vermelho por sua emissão associada de gás hidrogênio brilhante.
Devido ao grande tamanho da galáxia, duas pontas adjacentes do telescópio foram necessárias para cobrir a extensão dos braços espirais. A galáxia fica a cerca de 69 milhões de anos-luz de distância (21 megaparsecs) na direção da constelação de Eridanus.
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