Hubble faz a observação mais próxima de um quasar
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Galáxia Ativa Lendária Contém um Buraco Negro Monstruoso
Astrônomos amadores podem caçar um objeto único parecido com uma estrela, chamado 3C 273, que detém o recorde de alvo mais distante disponível para ser visto da Terra por um telescópio de quintal de tamanho comum.
Como o 3C 273 emite o equivalente a trilhões de sóis, ele pode ser visto por mais de dois bilhões de anos-luz?
Hoje sabemos que é o núcleo brilhante e ofuscante de uma galáxia ativa alimentada por um buraco negro supermassivo devorando material.
Em 1963, 3C 273 era um mistério completo. O astrônomo Maarten Schmidt deu zoom no objeto porque sua alta emissão de rádio chamou sua atenção. Parecia uma estrela no telescópio mais poderoso do mundo na época. Mas sua luz era estranha.
A expansão do universo estendeu a luz em comprimentos de onda vermelhos. Esse parâmetro, chamado redshift cosmológico, corresponde a uma distância de 2,5 bilhões de anos-luz para 3C 273. Isso é muito longe para uma estrela solitária ser vista.
A 3C 273 tornou-se uma classe de objeto totalmente nova e misteriosa chamada quasar, ou objeto quase estelar. Seu brilho extremo e jorro de energia eram surpreendentes para que algo existisse entre galáxias distantes.
Em 1929, muito antes da descoberta do quasar, o astrofísico Sir James Jeans sugeriu que os centros brilhantes e pontuais das galáxias são onde a matéria está sendo despejada no universo de outra dimensão. Essa conjectura foi posteriormente apelidada de "buraco branco". Mas exatamente o oposto é verdadeiro.
Hoje conhecemos os quasares e a classe mais ampla de núcleos galácticos ativos contendo buracos negros monstruosos que arregalam os olhos para a matéria.
Os quasares são agora uma parte fundamental da astrofísica e da cosmologia. Esses faróis brilhantes estão intimamente ligados à formação e evolução de estrelas e galáxias.
A nova imagem do Hubble está abrindo um portal para uma melhor compreensão dos quasares. A visão do Hubble é tão nítida que ele fotografou coisas estranhas a 16.000 anos-luz do buraco negro, como filamentos, lóbulos e uma misteriosa estrutura em forma de L.
Alguns dos objetos podem ser pequenas galáxias satélites capturadas caindo no buraco negro de quase 900 milhões de massas solares. Pelo menos 1 milhão de quasares estão espalhados uniformemente por todo o céu. E 3C 273 começou tudo como o primeiro quasar já descoberto.
Créditos de imagem: NASA, ESA, Bin Ren (Université Côte d'Azur/CNRS)
Uma imagem do Telescópio Espacial Hubble do núcleo do quasar 3C273. Um coronógrafo no Hubble bloqueia o brilho vindo do buraco negro supermassivo no coração do quasar. Isso permite que os astrônomos vejam detalhes sem precedentes perto do buraco negro, como filamentos estranhos, lóbulos e uma misteriosa estrutura em forma de L, provavelmente causada por pequenas galáxias sendo devoradas pelo buraco negro.
Localizado a 2,5 bilhões de anos-luz de distância, 3C 273 é o primeiro quasar (objeto quase estelar), já descoberto em 1963.
Créditos de imagem: NASA, ESA, Bin Ren (Université Côte d'Azur/CNRS)
Uma imagem de dois painéis do quasar 3C 273, tirada por diferentes instrumentos do Hubble. O painel superior é uma imagem WFPC2 de 3C 273, que parece um farol de carro branco brilhante.
Há uma característica linear laranja-branca semelhante a fumaça se estendendo até a posição das 4 horas, um jato extragaláctico lançado do quasar no centro do buraco negro de uma galáxia invisível.
A imagem do coronógrafo STIS no painel inferior é aproximadamente a mesma que a imagem WFPC2, mas em tons de azul. Um círculo preto bloqueia o brilho do quasar. Material filamentoso de cor azul pode ser visto perto do buraco negro. O jato extragaláctico ainda é visível.
Crédito de imagem: NASA, ESA, Bin Ren (Universidade Côte d'Azur/CNRS)
https://hubblesite.org/contents/news-releases/2024/news-2024-024.html#section-id-2
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