NGC 7252 - Galáxia Átomos da Paz
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| Crédito: NASA & ESA, Agradecimentos: Judy Schmidt ( Geckzilla ) |
Apenas raramente um objeto astronômico está relacionado com um evento político. No entanto, aconteceu exatamente isso com a galáxia espiral NGC 7252 quando recebeu um apelido incomum.
Em dezembro de 1953, o presidente dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, fez um discurso defendendo o uso da energia nuclear para fins pacíficos. Esse discurso “Atoms for Peace” foi significativo para a comunidade científica, pois trouxe a pesquisa nuclear para o domínio público, e NGC 7252, que tem uma semelhança superficial com um núcleo atômico cercado por loops de órbitas eletrônicas, foi apelidada de Galáxia Átomos da Paz em homenagem a isso. Esses loops são bem visíveis em um campo de visão mais amplo na imagem abaixo:
Esta imagem mostra os resultados de uma grande colisão entre duas galáxias. Este estranho objeto é conhecido como NGC 7252, ou Arp 226, e tem o estranho apelido de Atoms-for-Peace. A imagem foi tirada pelo Wide Field Imager no telescópio MPG/ESO de 2,2 metros no Observatório de La Silla do ESO no Chile. É uma combinação de exposições feitas através de filtros azuis e vermelhos, para um tempo total de exposição superior a quatro horas. O campo de visão é de cerca de 18 minutos de arco. Crédito: ISSO
Esse apelido é bastante irônico, já que o passado da galáxia foi tudo menos pacífico. Sua aparência peculiar é o resultado de uma colisão entre duas galáxias que ocorreu há cerca de um bilhão de anos, que separou as duas galáxias.
As estruturas externas em forma de loop, provavelmente feitas de poeira e estrelas lançadas para fora pela queda, lembrando os elétrons em órbita em um átomo, são parcialmente responsáveis pelo apelido da galáxia.
Esta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA mostra as partes internas da galáxia, revelando um disco em forma de catavento que está girando em uma direção oposta ao resto da galáxia.
Este disco se assemelha a uma galáxia espiral como nossa própria galáxia, a Via Láctea, mas tem apenas cerca de 10.000 anos-luz de diâmetro - cerca de um décimo do tamanho da Via Láctea. Acredita-se que essa estrutura giratória seja um resquício da colisão galáctica. Provavelmente, ele terá desaparecido em alguns bilhões de anos, quando o NGC 7252 tiver concluído seu processo de fusão.
A NGC 7252 está a 220 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Aquário.
Fonte: ESA/Hubble & NASA Crédito: NASA & ESA, Agradecimentos: Judy Schmidt ( Geckzilla ) https://esahubble.org/images/potw1549a/ https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/wallpaper5/potw1549a.jpg
Crédito: ISSO https://www.eso.org/public/images/eso1044a/ https://cdn.eso.org/images/wallpaper3/eso1044a.jpg
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