O Gigante de Gelo visto pelo Webb
Esta imagem do sistema Netuno, capturada pela Near-Infrared Camera (NIRCam) do Webb, revela os deslumbrantes dos anéis do planeta, que não eram vistos com essa clareza há mais de três décadas e captura detalhes da atmosfera turbulenta do planeta.
O gigante de gelo Netuno tem um interior muito mais rico em elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio, como o metano, do que os gigantes gasosos Júpiter e Saturno. O metano parece azul em comprimentos de onda visíveis, mas, como é evidente na imagem do Webb, esse não é o caso no infravermelho próximo.
O metano absorve tão fortemente a luz vermelha e infravermelha que o planeta é bastante escuro em comprimentos de onda do infravermelho próximo, exceto onde nuvens de alta altitude estão presentes. Essas nuvens de metano-gelo são proeminentes na imagem do Webb como listras e manchas brilhantes, que refletem a luz solar antes de ser absorvida pelo gás metano.
As características mais proeminentes da atmosfera de Netuno nesta imagem são uma série de manchas brilhantes no hemisfério sul do planeta que representam nuvens de gelo de metano de alta altitude.
Mais sutilmente, uma linha fina de brilho circulando o equador do planeta pode ser uma assinatura visual da circulação atmosférica global que alimenta os ventos e tempestades de Netuno. Além disso, pela primeira vez, Webb revelou uma faixa contínua de nuvens de alta latitude em torno de um vórtice anteriormente conhecido no pólo sul de Netuno.
No canto superior esquerdo do planeta nesta imagem, uma das luas de Netuno, Tritão, também ostenta os oito picos de difração do Webb, um artefato da estrutura do telescópio. Webb também capturou mais 7 das 14 luas conhecidas de Netuno, juntamente com um punhado de galáxias distantes que aparecem como manchas escuras e uma estrela próxima.
Tritão, o ponto de luz brilhante no canto superior esquerdo desta imagem, supera em muito Netuno porque a atmosfera do planeta é escurecida pelos comprimentos de onda de absorção de metano acoplados pelo Web. Tritão reflete uma média de 70% da luz solar que o atende. Tritão, orbita Netuno em uma órbita para trás, é suspeito de ser um objeto da órbita do Kuiper que foi capturado gravitacionalmente por Netuno.
O NIRCam foi construído por uma equipe da Universidade do Arizona e do Centro de Tecnologia Avançada da Lockheed Martin.
Fonte: Webb Space Telescope Créditos: Imagem: NASA, ESA, CSA, STScI Processamento: Joseph DePasquale (STScI) https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2022/news-2022-046.html https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2022/news-2022-046 https://webbtelescope.org/contents/media/images/2022/046/01GCVNBC11Z11KDTJ5CFGTMX72
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