Descoberta: Nosso Sistema Solar inteiro está dentro de uma bolha gigantesca da Via Láctea
Ilustração artística da Bolha Local com formação estelar ocorrendo na superfície da bolha.
Créditos: Ilustração: CfA, Leah Hustak (STScI)
Astrônomos do Centro de Astrofísica | Harward & Smithsonian e o Space Telescope Science Institute reconstruíram a história evolutiva da nossa vizinhança galáctica, mostrando como uma cadeia de eventos iniciada há 14 milhões de anos levou à criação de uma vasta bolha responsável pela formação de todas as estrelas jovens próximas. O artigo foi publicado na Nature.
A Terra fica em um vazio de 1.000 anos-luz de largura cercado por milhares de estrelas jovens - mas como essas estrelas se formaram?
"Esta é realmente uma história de origem; pela primeira vez podemos explicar como toda a formação de estrelas próximas começou", disse a astrônoma e especialista em visualização de dados Catherine Zucker, que completou o trabalho durante uma bolsa no CFA.
A figura central do artigo, uma animação 3D do espaço - tempo, revela que todas as estrelas jovens e regiões de formação de estrelas, dentro de 500 anos-luz da Terra, ficam na superfície de uma bolha gigante conhecida como Bolha Local, embora os astrônomos saibam de sua existência há décadas, os cientistas agora podem ver e entender o início da Bolha Local e seu impacto no gás ao seu redor.
Ilustração com anotação da regiões de formação de estrelas na superfície da Bolha Local.
Créditos: Ilustração: CfA, Leah Hustak (STScI)
Usando uma série de novos dados e técnicas de ciência de dados, a animação do espaço - tempo mostra como uma série de supernovas que explodiu há 14 milhões de anos empurrou o gás interestelar para fora, criando uma estrutura semelhante a uma bolha com uma superfície pronta para a formação de estrelas.
Hoje, sete regiões bem conhecidas de formação de estrelas ou nuvens moleculares - regiões densas no espaço onde as estrelas podem se formar - ficam na superfície da bolha.
"Calculamos que cerca de 15 supernovas foram lançadas ao longo de milhões de anos para formar a bolha local que vemos hoje", disse Zucker, que agora é uma bolsista do Hubble da NASA no STScI.
A bolha de formato estranho não está adormecida e continua a crescer lentamente, observam os astrônomos. "Está navegando a cerca de 4 milhas por segundo", disse ZAucker. "Ela perdeu a maior parte da sua potência e praticamente se estabilizou em termos de velocidade".
A velocidade de expansão da bolha, bem como as trajetórias passadas e presentes das estrelas jovens que se formam em sua superfície, foram obtidas usando dados do GAIA, um observatório espacial lançado pela Agência Espacial Europeia.
"Esta é uma incrível história de detetive, impulsionada por dados e teoria", disse a professora de Harvard e astrônoma do Centro de Astrofísica - Alyssa Goodmam, coautora do estudo e fundadora do software de visualização de dados COLA que permitiu a descoberta.
"Podemos juntar a história da formação de estrelas ao redor usando uma grande variedade de pistas independentes: modelos de supernovas, movimentos estelares e novos mapas 3D requintados do material que cerca a Bolha Local".
Bolhas em todos os lugares?
"Quando a primeira supernova que criou a Bolha Local explodiu, nosso Sol estava longe da ação", disse o coautor João Chaves, professor da Universidade de Viena. "Mas cerca de cinco milhões de anos atrás, o caminho do Sol através da galáxia o levou direto para a bolha, e agora o Sol fica apenas por sorte - quase bem no centro da bolha."
Hoje, enquanto os humanos observam o espaço de perto do Sol, eles tem um assento na primeira fila para o processo de formação de estrelas que ocorre ao redor da superfície da bolha.
Os astrônomos teorizaram pela primeira vez que as superbolhas eram penetrantes na Via Láctea há quase 50 anos. "Agora, temos provas - e quais são as chances de estarmos bem no meio de uma dessas coisas?" Pergunta Goodmam. Estatisticamente, é muito improvável que o Sol estivesse centrado em uma bolha gigante se tais bolhas fossem raras em nossa Via Láctea, explicou ela.
Goodmam compara a descoberta a uma Via Láctea que se assemelha muito ao queijo suíço, onde buracos no queijo são explodidos por supernovas, e novas estrelas podem se formar no queijo ao redor dos buracos criados por estrelas moribundas.
Em seguida, a equipe, incluindo o co-autor e estudante de doutorado de Harvard, Michel Foley, planeja mapear mais bolhas interestelares para obter uma visão 3D completa de suas localizações, formas e tamanhos.
Traçar as bolhas e sua relação umas com as outras permitirá que os astrônomos entendam o papel desempenhado pelas estrelas moribundas no nascimento de novas estrelas e na estrutura e evolução de galáxias como a Via Láctea.
Zucker se pergunta: "Onde essas bolhas se tocam? Como elas interagem umas com as outras? Como as superbolhas impulsionam o nascimento de estrelas como o nosso Sol na Via Láctea?"
Nota: Os co-autores adicionais do são: Douglas Finkbeiner e Diana Khimey do CFA; Josefa Grobschedl e Cameren Swiggum da Universidade de Viena; Shmuel Bialy da Universidade de Maryland; Joshua Speagle da Universidade de Toronto; e Andreas Burkert do Observatório Universitário de Munique.
Fonte: Hubblesite.org
Centro de Astrofísica Nadia Whitehead | Harvard & Smithsonian, Cambridge, Massachusetts Créditos: Ilustração: CfA, Leah Hustak (STScI)
https://hubblesite.org/cotents/media/images/2022/006/01FS4Y67XXY8Y8HBVK4V404G21?page=2&news=true Para saber mais sobre formação de estrelas: Wikipédia https://pt.wikipedia.org/wiki/Forma%C3%A7%C3%A3o_estelar
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