O Sistema b Centauri e seu planeta gigantesco

janeiro 09, 2022

O Sistema b Centauri e seu planeta gigantesco

Crédito: ESO / Janson et al.

Localizado a aproximadamente 325 anos-luz de distância na constelação de Centaurus, o sistema b Centauri de duas estrelas (também conhecido como HIP 71865), tem pelo menos seis vezes a massa do Sol, tornando-o de longe o sistema mais massivo em torno do qual um planeta foi confirmado. Até agora, nenhum planeta havia sido localizado ao redor de uma estrela com mais de três vezes a massa do sol.

A maioria das estrelas massivas também são muito quentes, e este sistema não é exceção: sua estrela principal é uma chamada estrela do tipo B, que é três vezes mais quente que o sol. Devido à sua temperatura intensa, ele emite grandes quantidades de radiação ultravioleta e de raios-X.

A grande massa e o calor desse tipo de estrela têm forte impacto sobre o gás circundante, que deve funcionar contra a formação de planetas. Em particular, quanto mais quente uma estrela, mais radiação de alta energia ela produz, o que faz com que o material circundante evapore mais rapidamente. “Estrelas do tipo B são geralmente consideradas ambientes bastante destrutivos e perigosos, então acreditava-se que deveria ser extremamente difícil formar grandes planetas ao seu redor ”, diz Janson.

No entanto esta nova descoberta mostra que os planetas podem de fato se formar em sistemas estelares severos. “ O planeta em b Centauri é um mundo estranho em um ambiente completamente diferente do que vivenciamos aqui na Terra e em nosso Sistema Solar ”, explica o coautor Gayathri Viswanath, estudante de doutorado na Universidade de Estocolmo. “ É um ambiente hostil, dominado por radiação extrema, onde tudo está em escala gigantesca: as estrelas são maiores, o planeta é maior, as distâncias são maiores. ”

De fato, o planeta descoberto, denominado b Centauri (AB)b ou b Centauri b, também é extremo. Tem 10 vezes a massa de Júpiter, o que o torna um dos planetas mais massivos já encontrados. Além disso, ele se move ao redor do sistema estelar em uma das órbitas mais largas já descobertas, a uma distância surpreendente 100 vezes maior do que a distância de Júpiter ao Sol. Essa grande distância do par de estrelas central pode ser a chave para a sobrevivência do planeta.

Estes resultados foram possíveis graças à sofisticada Spectro-Polarimétricos alto contraste Exoplanet pesquisa instrumento ( SPHERE ) montado no do ESO VLT no Chile. SPHERE já teve imagens de vários planetas orbitando estrelas diferentes do Sol antes, incluindo a primeira imagem de dois planetas orbitando uma estrela parecida com o sol .

O SPHERE não foi o primeiro instrumento a criar imagens deste planeta. Como parte de seu estudo, a equipe analisou os dados de arquivo do sistema b Centauri e descobriu que o planeta tinha realmente sido fotografado há mais de 20 anos pelo telescópio ESO de 3,6 m , embora não fosse reconhecido como um planeta na época .

Com o Extremely Large Telescope ( ELT ) do ESO, que deve iniciar as observações no final desta década, e com as atualizações do VLT, os astrônomos poderão revelar mais sobre a formação e as características deste planeta. “Será uma tarefa intrigante tentar descobrir como ele pode ter se formado, o que é um mistério no momento”, conclui Janson.

Esta imagem mostra o par de estrelas hospedeiras do planeta mais massivo até o momento, b Centauri, e seu planeta gigante b Centauri b.

O par de estrelas, que tem uma massa total de pelo menos seis vezes a do Sol, é o objeto brilhante no canto superior esquerdo da imagem, os anéis brilhantes e escuros ao redor sendo artefatos ópticos. O planeta, visível como um ponto brilhante no canto inferior direito do quadro (indicado pela seta), tem dez vezes a massa de Júpiter e orbita o par a 100 vezes a distância que Júpiter orbita ao redor do sol. O outro ponto brilhante na imagem (canto superior direito) é uma estrela de fundo. Ao obter imagens diferentes em momentos diferentes, os astrônomos foram capazes de distinguir o planeta das estrelas de fundo.

A imagem foi capturada pelo instrumento SPHERE no Very Large Telescope do ESO e usando um coronógrafo, que bloqueou a luz do sistema estelar massivo e permitiu aos astrônomos detectar o planeta tênue. Crédito: ESO / Janson et al.

A impressão deste artista mostra um close up do planeta b Centauri b, que orbita um sistema binário com massa pelo menos seis vezes maior que a do sol. Este é o sistema estelar hospedeiro de planetas mais massivo e mais quente encontrado até hoje. O planeta é dez vezes mais massivo que Júpiter e orbita o sistema de duas estrelas 100 vezes a distância que Júpiter orbita ao redor do sol. Crédito: ESO / L. Calçada

Fonte: ESO Crédito: ESO / Janson et al. https://www.eso.org/public/brazil/news/eso2118/ https://www.eso.org/public/images/eso2118b/ https://www.eso.org/public/images/eso2118c/

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