A Complexa Estrutura da Nebulosa Olho de Gato

janeiro 18, 2019

A Complexa Estrutura da Nebulosa Olho de Gato

1. Nebulosa Olho de Gato

Crédito: NASA, ESA, HEIC e Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Reconhecimento: R. Corradi (Grupo de Telescópios Isaac Newton, Espanha) e Z. Tsvetanov (NASA)

A Nebulosa do Olho de Gato, uma das primeiras nebulosas planetárias a serem descobertas, é uma das nebulosas mais complexas vista no espaço.

Em 1994, o Hubble revelou pela primeira vez as estruturas surpreendentes da NGC 6543 com suas conchas de gás concêntricas, jatos de gás de alta velocidade e nós de gás produzidos por choque.

Esta nova imagem, tirada com a Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble, revela a beleza total dos onze ou mais anéis ao redor da NGC 6543. Cada 'anel' visto na imagem é na verdade a borda de uma bolha esférica - é por isso que parece brilhante ao longo de sua borda externa.

As observações feitas sugerem que a estrela que formou esta nebulosa ejetou sua massa em uma série de pulsos em intervalos de 1.500 anos.
Cada pulso formou uma concha de poeira contendo tanta massa quanto a massa de todos os planetas do nosso sistema solar (isso é apenas um por cento da massa do Sol).

Pensava-se que essas conchas em torno de nebulosas planetárias eram um fenômeno raro, no entanto, Romano Corradi (Grupo de Telescópios Isaac Newton, Espanha) e seus colaboradores, em um artigo publicado na revista Astronomy and Astrophysics em abril de 2004, mostraram que a formação desses anéis é provavelmente a regra e não a exceção.

Muitos aspectos do processo que fazem uma estrela perder seu envelope gasoso ainda são pouco conhecidos, e o estudo das nebulosas planetárias é uma forma de conseguir informações sobre os últimos milhares de anos de vida de uma estrela parecido com o nosso Sol.

Há cerca de mil anos o padrão de perda de massa mudou repentinamente e a Nebulosa Olho de Gato começou a se formar dentro das conchas empoeiradas e vem se expandindo desde então. Não se sabe, no momento, o que causou essa mudança.

2. Close da Nebulosa do Gato

Crédito: JP Harrington e KJ Borkowski (Universidade de Maryland) e NASA

Esta imagem é um close da Nebulosa do Gato feita pelo Hubble em 18 de setembro de 1994.

Os astrônomos acreditam que no centro da nebulosa exista um sistema binário de estrelas porque os efeitos dinâmicos das duas estrelas orbitando uma à outra podem explicar mais facilmente as intrincadas estruturas da nebulosa. (As duas estrelas estão muito próximas para serem vistas individualmente pelo Hubble, e aparecem como uma única estrela no centro da nebulosa).

Esta foto colorida tirada Wide Field Planetary Camera-2, é um composto de três imagens tiradas em diferentes comprimentos de onda (vermelho - hidrogênio-alfa; azul - oxigênio neutro; verde - nitrogênio ionizado).
A NGC 6543 está localizada na Constelação de Draco a 3.000 anos-luz de distância da Terra.

Fonte:
1. Hubblesite/NASA
Crédito de imagem: NASA, ESA, HEIC e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA), Reconhecimento: R. Corradi (Grupo de Telescópios Isaac Newton, Espanha) e Z. Tsvetanov (NASA)
http://hubblesite.org/image/1578/gallery
2. Hubblesite/NASA
Crédito: JP Harrington e KJ Borkowski (Universidade de Maryland) e NASA
http://hubblesite.org/image/254/gallery

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