O Arp 261 e sua supernova

agosto 23, 2019

O Arp 261 e sua supernova

Crédito ESO

Há objetos no espaço que parecem muito estranhos, e têm uma história e informações que tornam o estudo deles cientificamente gratificante.
Com isso em mente Halton Arp criou o catálogo de Galáxias Peculiares na década 1960.

Um objetos estranhos ou fora do comum listados neste catálogo é o Arp 261, que foi fotografado com detalhes impressionantes pelo instrumento FORS2 no Very Large Telescope do ESO.

O Arp 261 fica a cerca de 70 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Libra. A sua estrutura caótica e muito incomum foi criada pela interação de duas galáxias que estão envolvidas em um movimento lento, mas com um encontro altamente perturbador.

Embora seja improvável que estrelas individuais tenham colidido durante esse evento, as enormes nuvens de gás e poeira certamente colidiram umas com as outras em alta velocidade, levando à formação de novos aglomerados brilhantes de estrelas muito quentes que são claramente vistos na imagem.

Os caminhos das estrelas existentes nas galáxias também são drasticamente interrompidos, criando os redemoinhos que se estendem para o canto superior esquerdo e inferior direito da imagem. Ambas as galáxias do Arp 261 eram provavelmente anãs semelhantes as galáxias da Grande e Pequena Nuvens de Magalhães que orbitam a nossa Via Láctea.

Esta imagem foi feita com o objetivo de investigar as propriedades de uma estrela localizada à direita da parte mais brilhante do Arp 261 e perto do centro da imagem. A estrela explosiva incomum é chamada SN 1995N, que acredita-se ser o resultado do colapso de uma estrela massiva no final de sua vida, uma suposta supernova cujo núcleo entrou em colapso

A SN 1995N é incomum porque desapareceu muito lentamente, mas ainda está claramente visível nesta imagem depois de mais de sete anos da explosão ter ocorrido! É também uma das poucas supernovas observadas emitindo raios-X.

Além da galáxia em interação e sua supernova, a imagem também contém vários outros objetos a distâncias muito diferentes de nós.
Começando em nosso Sistema Solar entre as órbitas de Marte e de Júpiter, dois pequenos asteroides cruzaram o céu enquanto as imagens eram capturadas e aparecem como trilhas vermelho-verde-azul à esquerda e no topo da imagem.

As trilhas surgem conforme os objetos se movem durante as exposições e também entre as exposições através de diferentes filtros coloridos.
O asteroide no topo é o número 14670 e o da esquerda 9735. Eles têm provavelmente menos de 5 km de diâmetro. A luz solar refletida nesses pequenos corpos leva cerca de quinze minutos para chegar à Terra.

O objeto mais próximo é provavelmente a estrela na parte inferior do quadro, que pode parecer brilhante, mas ainda é cem vezes mais fraca para ser visto a olho nu. Provavelmente esta estrela é como o Sol, e está localizada a aproximadamente 500 anos-luz de distância da Terra - 20 milhões de vezes mais longe do que os asteroides.

O próprio Arp 261, e a supernova, estão cerca de 140 mil vezes mais longe do que esta estrela, mas ainda estão no que os astrônomos consideram nossa vizinhança cósmica.

Muito mais distante ainda, talvez cinquenta a cem vezes mais longe que Arp 261, está o aglomerado de galáxias visíveis à direita da imagem.

No entanto, não há dúvida que um objeto não reconhecido, muito mais remoto está entre os fracos objetos de fundo vistos nesta imagem maravilhosa.

Esta imagem composta colorida do Arp 261 foi criada a partir de imagens obtidas através do instrumento FORS2 no Very Large Telescope do ESO, no Observatório do Paranal no Chile.

Fonte: Observatório Europeu do Sul
Crédito: ESO
https://www.eso.org/public/images/eso0911a/

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