A Bela Baleia Cósmica e os fluxos de maré estelares

Crédito: R. Jay Gabany (Blackbird Observatory) Colaboração: David Martinez-Delgado (Universidade de Heidelberg), et al.

1. Esta é a galáxia espiral NGC 4631 e está localizada a uma distância de apenas 25 milhões de anos-luz na constelação Canes Venatici.

A NGC 4631 tem o tamanho similar a nossa galáxia Via Láctea, mas a sua forma levou alguns a achar parecida a um arenque cósmico e para outros com uma baleia, então ela ficou conhecida como 'A Galáxia da Baleia'. 

Na fotografia vemos um pequena companheira elíptica e brilhante, é a galáxia NGC 4627 que está ligeiramente acima do núcleo amarelado e empoeirado da Galáxia da Baleia.

Recentemente ténues galáxias anãs foram descobertas no halo da NGC 4631. Na verdade, os fracos fluxos que se estendem abaixo e acima de NGC 4631 são agora reconhecidos como fluxos de maré estelares. 

Esses fluxos ou correntes de estrelas são restos de uma galáxia anã satélite perturbada pelos repetidos encontros com a NGC 4631, que começaram a cerca de 3,5 bilhões de anos atrás. 

Mesmo em galáxias próximas, a presença de correntes de maré de estrelas está previsto por modelos cosmológicos de formação de galáxias, incluindo a formação de nossa própria Via Láctea. 


2. Existem muitas galáxias espirais que possuem uma espécie de um halo azul causado por colisões, como na galáxia da Baleia que são chamados de fluxos de maré. 

No artigo: "A formação e evolução das galáxias", destacamos a seguinte informação para esclarecer o que é fluxos de maré. 

"O fluxo e refluxo das marés são criados quando a Lua atrai o nosso planeta e seus oceanos diferencialmente. Da mesma forma, uma grande espiral deforma a galáxia satélite em órbita ao exercer um impulso mais forte de um lado do que do outro.

No processo algumas das estrelas do galáxia satélite são removidas deixando um rastro, como de migalhas de pão, um registro fóssil de uma estrutura de maré estelar.

Durante a fusão, as estrelas de uma galáxia satélite podem ser puxadas em longas correntes, depositadas em camadas de detritos ou varridas em enormes estruturas em forma de guarda chuva que envolvem a galáxia-mãe e permanecem detectáveis por vários bilhões de anos como uma gigantesca relíquia cósmica.

Evidências da primeira corrente estelar foram descobertas na galáxia Via Láctea durante os anos 90. 
Conhecida como Sagitário Anã Elíptica, uma pequena galáxia satélite está orbitando em uma trajetória perpendicular ao amplo plano estelar da Via Láctea, fazendo com que ela passe por nossa galáxia. A cada passagem pelo disco as estrelas estão sendo removidas formando um fluxo fino."- Cosmotography.com

Fontes: 
1. Astronomy Pictures of the Day 
Crédito de imagem: R. Jay Gabany (Blackbird Observatory) 
Colaboração: David Martinez-Delgado (Universidade de Heidelberg), et al.
http://apod.nasa.gov/apod/ap151219.html
2. Crédito R.Jay Gabany/ Cosmotography.com
https://www.cosmotography.com/images/small_new_ngc4631.html
https://www.cosmotography.com/images/galaxy_formation_and_evolution.html

Artigo relacionado:

Ilhas do Mar do Universo 

https://linha-d-agua-imagensastronomicas.blogspot.com/2014/11/ilhas-no-mar-do-universo.html

Imagens e Informações Sobre um Monstro Galáctico

https://linha-d-agua-imagensastronomicas.blogspot.com/2015/06/imagens-e-informacoes-sobre-um-monstro.html