Aglomerados Estelares - Caixas de Joias do Universo

1. Aglomerado Globular de Estrelas 47 Tucanae

                                          Crédito de imagem: Dieter Willasch

O aglomerado estelar globular 47 Tucanae é uma joia do céu do sul. Também conhecido como NGC 104, ele percorre o halo da Via Láctea junto com aproximadamente mais 200 aglomerados globulares.

Visto da Terra ele é o segundo aglomerado globular mais brilhante (após Omega Centauro), e está localizado a cerca de 13.000 anos-luz de distância perto da Pequena Nuvem de Magalhães, na constelação do Tucano.

O NGC 104 e um aglomerado denso e composto de vários milhões de estrelas em um volume de apenas cerca de 120 anos-luz de diâmetro. As estrelas gigantes vermelhas nos arredores do aglomerado estão bem visíveis como estrelas amareladas neste nítido retrato telescópico. 

O aglomerado globular 47 Tuc é também a casa de exóticos raios-X de sistemas estelares binários.

2. Aglomerado Globular de Estrelas M5

 Crédito de imagem: HST, ESA,NASA

O aglomerado globular Messier 5 (M5), possui 100.000 estrelas, ou mais, unidas pela gravidade e ocupa uma região com 165 anos-luz de diâmetro. O M5 fica a uma distância de aproximadamente 25.000 anos-luz da Terra.

Os aglomerados estelares globulares são membros antigos da Via Láctea e vagueiam pelo enorme halo em volta dela. O Messier 5 é um dos enxames globulares mais antigos, estima-se que suas estrelas tenham cerca de 13 bilhões de anos. 

Perto de seu núcleo denso, à esquerda, nota-se o envelhecimento do aglomerado com estrelas gigantes vermelhas e azuis e também estrelas jovens amarelas e azuis.

Nota:

"O halo é constituído pelas estrelas mais velhas conhecidas, incluindo cerca de 146 aglomerados globulares, que acredita-se terem sido formados durante o início da formação da Galáxia com idades de 10 a 15 bilhões de anos de seus diagramas de RH. 

O halo está repleto de um grande e difuso gás altamente ionizado. Este gás muito quente produz uma auréola de raios gama." - University of California, San Diego Center for Astrophysics & Sapace Sciences

Fonte: 
1. Astronomy Picture of the Day/NASA 

Crédito de imagem: Dieter Willasch  
http://apod.nasa.gov/apod/ap110116.html
2. Astronomy Picture of the Day/NASA                                                                                                                        Crédito de imagem: HST, ESA,NASA                                                                                         http://apod.nasa.gov/apod/ap140425.html 

3. University of California, San Diego

Center for Astrophysics & Sapace Sciences

http://cass.ucsd.edu/archive/public/tutorial/MW.html