Uma nuvem imensa num aglomerado de galáxias
Novas observações feitas com o telescópio de raios-X XMM Newton da ESA revelaram algo nunca antes visto: uma nuvem órfã isolada em um aglomerado de galáxias.
"Muita coisa pode acontecer em um aglomerado com dezenas de milhares de galáxias unidas pela gravidade. As próprias galáxias têm uma gama de propriedades diferentes, mas normalmente contêm sistemas com estrelas e planetas, junto com o material entre as estrelas - o meio interestelar.
Entre as galáxias existe mais material - um tênue gás quente conhecido como meio intercluster. E às vezes em todo o caos, parte do meio interestelar pode ser arrancado de uma galáxia e ficar encalhado em uma região isolada do aglomerado, como este novo estudo revela.
- Descoberta inesperada
O Abell 1367, também conhecido como Aglomerado Leo é um jovem aglomerado que contém cerca de 70 galáxias e está localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra. Em 2017, uma pequena nuvem de gás quente de origem desconhecida foi descoberta em A1367 pelo telescópio Subaru no Japão. Uma pesquisa de raio-X de acompanhamento para estudar outros aspectos do A1367 descobriu inesperadamente raios-X emanando desta nuvem revelando que a nuvem é maior do que a Via Láctea.
Esta é a primeira vez que um aglomerado de aglomerados é observado tanto em raios-X quanto na luz que vem do gás quente. Como a nuvem órfã está isolada e não está associada a nenhuma galáxia, é provável que esteja flutuando no espaço entre as galáxias por um longo tempo, tornando sua mera sobrevivência surpreendente.
A descoberta desta nuvem órfã foi feita por Chong Ge, da Universidade do Alabama em Huntsville, e colegas, e o estudo foi publicado no Monthly Notices of the Roal Astronomical Spciety. Junto com os dados do XMM-Newton e Subaru, Chong e colegas também usaram o Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), no Very Large Telescope (VLT) para observar o aglomerado em luz visível.
- Como a nuvem se tornou órfã
Anteriormente pensava se que a distribuição de material entre as galáxias era suave no entanto, os estudos de raios-X mais recentes revelaram a presença de aglomerados em aglomerados.
Foi teorizado que os aglomerados de gás nos aglomerados eram originalmente o gás que existe entre as estrelas em galáxias individuais. O gás intergaláctico atua como um vento forte o suficiente para puxar o gás interestelar para fora da galáxia que se move através do aglomerado. No entanto, as observações que mostram que os aglomerados intercluster são originalmente material despojado nunca tinham sido feitas, até agora.
A observação do gás quente no aglomerado fornece evidências para mostrar que esta nuvem órfã se originou dentro de uma galáxia. O material interestelar é muito mais frio do que o material intercluster, e a temperatura da nuvem órfã corresponde à do gás interestelar.
Os pesquisadores também foram capazes de determinar por que a nuvem órfã sobreviveu por tanto tempo. Seria de se esperar que uma nuvem isolada fosse dilacerada por instabilidades causadas por diferenças de velocidade e densidade. No entanto, eles descobriram que um campo magnético na nuvem seria capaz de suprimir essas instabilidades.
- Procurando pela galáxia pai
É provável que a galáxia-mãe da nuvem órfã seja massiva já que a massa do gás de raios-X nela é substancial. É possível que um dia o pai seja descoberto com observações futuras seguindo migalhas de pão. Por exemplo, existem traços do gás quente que se estendem além da nuvem órfã que podem ser usados para identificar o pai com mais dados.
Existem outros mistérios não resolvidos em relação à nuvem que poderiam ser decifrados com mais observações, como o misterioso deslocamento entre os raios-X mais brilhantes e a luz mais brilhante do gás quente.
Uma inspeção mais detalhada desse órfão também aumentará nossa compreensão da evolução do meio interestelar despojado a uma distância tão grande de sua galáxia original e fornecerá um laboratório raro para estudar outras coisas, como turbulência e condução de calor.
Este estudo abre caminho para pesquisas sobre aglomerados de aglomerados, as quais pesquisas futuras de gás quente podem agora ser direcionadas para a pesquisa de outras nuvens órfãs."
Crédito: ESA
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Muito interessante!!!
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