Hubble e a Nebulosa do Caranguejo do Sul
Crédito de imagem: NASA, ESA e STScI
Esta é a imagem da Nebulosa do Caranguejo do Sul, em forma de ampulheta, que foi escolhida para marcar o 29º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA no espaço.
A nebulosa, criada por um sistema estelar binário, é um dos muitos objetos que o Hubble desmistificou ao longo de sua vida produtiva.
A cada ano, o telescópio dedica uma pequena parte de seu precioso tempo de observação para ter uma imagem de aniversário especial, focada na captura de objetos particularmente bonitos e significativos. A imagem deste ano é a Nebulosa do Caranguejo do Sul, e não é uma exceção.
A forma de uma grande ampulheta da nebulosa foi criada pela interação entre uma gigante vermelha e uma anã branca, localizadas em seu centro.
A gigante vermelha está derramando suas camadas externas na última fase de sua vida antes de também viver seus últimos anos como uma anã branca. Parte do material ejetado da gigante vermelha é atraída pela gravidade de anã branca.
Quando um número suficiente deste material de refugo é puxado para a anã branca que também ejeta o material para fora em uma erupção, criando as estruturas que vemos na nebulosa.
Eventualmente, o gigante vermelho terminará de jogar fora suas camadas externas e parará de alimentar sua companheira anã branca. Antes disso, também pode haver mais erupções, criando estruturas ainda mais complexas. No entanto, os astrônomos nem sempre souberam disso.
O objeto foi observado primeiramente em 1967, mas presumiu-se que era uma estrela comum até 1989, quando foi observada por telescópios no Observatório La Silla do Observatório Europeu do Sul (ESO).
A imagem resultante mostrou uma nebulosa extensa em forma de caranguejo, formada por bolhas simétricas de gás e poeira, mas apenas a ampulheta externa teve uma imagem nítida, a parte central não foi resolvida.
Quando em 1999 o Hubble observou o Southern Crab toda a estrutura apareceu, a imagem revelou as estruturas internas aninhadas, sugerindo que o fenômeno que criou as bolhas externas ocorreu duas vezes no passado (astrônomicamente) recente.
É apropriado que o Hubble tenha retornado a este objeto vinte anos após sua primeira observação. Esta nova imagem contribui para a história de um objeto ativo e em evolução e contribui para a história do papel do Hubble em nossa compreensão evolutiva do Universo.
Em 24 de abril de 1990, o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA foi lançado no ônibus espacial Discovery . Desde então, revolucionou a forma como os astrônomos e o público em geral vêem o Universo. As imagens que fornece são espetaculares do ponto de vista científico e puramente estético.
Os criadores destas formas não podem ser vistos nesta imagem de Wide Field e Planetary Camera 2 . É um par de estrelas envelhecidas enterradas no brilho da minúscula nebulosa central.
A Nebulosa do Caranguejo do Sul, também conhecida como IRAS 14085-5112, está localizada na Constelação do Centauro a 18.000 anos-luz de distância da Terra.
A Nebulosa do Caranguejo do Sul recebeu esse nome para distingui-la de uma nebulosa mais conhecida - a Nebulosa do Caranguejo - um remanescente de supernova visível na constelação de Touro.
Crédito de imagem:
Romano Corradi, Instituto de Astrofísica das Canárias, Tenerife, Espanha;
Mario Livio, Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, Baltimore, Md .;
Ulisse Munari, Osservatorio Astronomico do Padova-Asiago, Itália;
Hugo Schwarz, Telescópio Óptico Nórdico, Canarias, Espanha; e NASA / ESA
Impressão artística da Nebulosa do Caranguejo do Sul
Crédito: ESA / Hubble, M. Kornmesser
Fonte: Hubble Space Telescope/ESA
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